Биография Трифонова непроста. Его родители, крупные деятели советского государства, были репрессированы и погибли в годы культа личности.
Во время Великой Отечественной войны Ю.В. Трифонов три года жил в Туркмении. Здесь он учился и работал на трудовом фронте. В 1944-1949 годах Трифонов – студент Литературного института в Москве. Он занимался на семинарах К.Г. Паустовского и К.А. Федина. Мэтры возлагали на юношу большие надежды. И он их скоро оправдал!
В 1947 году Ю.В. Трифонов дебютировал в литературе: в альманахе «Молодая гвардия» вышли два его рассказа. А первый роман Ю.В. Трифонова «Студенты» (1950), ставший его дипломной работой, принес молодому литератору Государственную премию.
Строительству Каракумского канала в Туркмении, где писатель бывал не раз, собирая материал для будущих книг, посвящен яркий роман «Утоление жажды» (1963). А романы «Отблеск костра» (1965) и «Старик» (1978) рассказывают о не очень известных страницах Гражданской войны в России в 1918-1922 годах.
Очень интересен и исторический роман «Нетерпение», вышедший в 1973 году в серии «Пламенные революционеры». Это роман о народовольцах - Софье Перовской, Андрее Желябове, Игнатии Гриневицком... Восхищаясь мужеством революционеров, писатель показывает их трагическое одиночество в борьбе за социальную справедливость.
Великолепны многочисленные трифоновские новеллы: «Был летний полдень», «Кепка с большим козырьком», «Вера и Зайка» и другие. Проза жизни прекрасно сочетается в них с лирикой и грустью.
Произведения Ю.В. Трифонова нашли отражение в других видах искусства. По повести «Обмен» и роману «Утоление жажды» поставлены одноименные художественные фильмы. «Дом на набережной» много раз инсценировался на сценах разных театров.
В советские времена замечательный писатель снискал себе «в верхах» репутацию литератора «неудобного», критика и возмутителя спокойствия. Некоторые произведения Ю.В. Трифонова впервые вышли лишь в годы перестройки...
Федин, Б. М. «Утоление жажды»: Взгляд Трифонова / Б. Федин ; МБУК Ростовская-на-Дону городская ЦБС // Забытые имена: сборник статей Б. Федина об отечественных и зарубежных писателях. – Ростов н/Д. : Ростовкнига, 2009. – С.13-14.