Вот уже 260 лет насчитывает история города Ростова-на-Дону - история яркая и славная, тесно связанная с судьбами нашего государства и его народов. Самим своим географическим положением - на пересечении сухопутных и водных дорог - городу было предначертано сыграть заметную роль в жизни страны. Уже с древнейших времён территория современного Ростова примыкала к оживлённым торговым путям, вблизи которых возникали крупные города: Танаис, Азов и ряд других. В период азовских походов Петра Первого в устье Темерника находился лагерь российских войск, здесь производились ремонт и дооснащение кораблей Азовской флотилии. Тогда же, по преданию, именно Петр дал название роднику «Богатый колодезь». Позднее, в 1713 году, после вынужденного ухода российских войск из Азова и Таганрога, был основан Темерницкий форпост. Появляются и первые поселения, не имевшие тогда еще прочной оседлости. Сюда стекались, в том числе, и беглые крепостные. В декабре 1749 г. императрица Елизавета Петровна своим указом учреждает в устье реки Темерник, где в то время проходила граница России, русскую таможню. Рядом был основан порт. Весной 1750 г. здесь начинаются строительные работы. А уже годом позже вокруг Темерницкой таможни сосредотачивается заметная часть внешней торговли России. В 1756 г. здесь возникает первое товарищество купцов под названием «Российская в Константинополе торгующая коммерческая компания». На берегу Дона возводятся домики русских и иностранных купцов, склады для привозимых товаров. Возникает поселение, известное как Купеческая слобода. Находилась эта слобода на высоком берегу Дона, вблизи Богатого колодезя. Новое, стремительно растущее поселение нуждалось в надёжной защите. В сентябре 1761 г. здесь по указу Елизаветы Петровны была заложена мощная крепость, получившая название в честь святого Димитрия Ростовского. Именно отсюда и происходит название нашего города. Крепость Димитрия Ростовского имела форму девятиконечной звезды. Её ограждали высокий земляной вал и глубокий ров. В черте этого сооружения находились постройки гражданского и военного назначения: дом коменданта, солдатские казармы, госпиталь, склады. В крепости имелись школа, несколько церквей, здания ратуши и биржи. На карте сегодняшнего Ростова крепость занимала территорию в границах улиц Станиславского и Горького, проспекта Чехова и переулка Крепостного. Вдоль берега Дона постепенно складываются поселения, так называемые форштадты. Здесь селятся отставные солдаты, купцы, казаки и т.д. Для их нужд выделяются земельные участки, что способствовало быстрому росту населения. Темерницкий порт быстро становится важным перевалочным пунктом, через который из России вывозили за рубеж железо уральских и тульских заводов, икру, масло, сало, льняной холст, пеньку и парусину. Предметами импорта служили вина, фрукты, орехи, шерсть, табак, красное дерево и т.д. После русско-турецких войн 1768-1774 и 1787-1791 гг. крепость Димитрия Ростовского утратила своё былое военное значение. Границы Российского государства отодвинулись до реки Кубани, что позволило быстрыми темпами развиваться здесь торговле и ремеслу. В то же время крепость служила тыловой базой Кубанского корпуса, командовал которым в этот период А.В.Суворов. Зиму 1783-1784 года он провел в крепости Димитрия Ростовского. Интересно и то, что во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов на судах Азовской флотилии, частично базировавшейся вблизи крепости, служил лейтенантом будущий великий флотоводец Ф.Ф.Ушаков. В 1779 г. по приглашению российского правительства на территории, прилегавшие к крепости Дмитрия Ростовского, начинается переселение крымских армян. Указом Екатерины II от 14 декабря 1779 г. для них было выделено свыше 20 тысяч десятин земли. В результате на Дон переселилось более 12 тысяч человек. Здесь возник город, получивший название Нор-Нахичеван (Новая Нахичевань), а вблизи него – пять крупных армянских сел. Переселение армян из Крыма совпало с большими экономическими сдвигами на Дону. На землях Войска Донского стремительно развиваются земледелие, ремесло, торговля. Этому способствовало привилегированное положение казачества в структуре Российской империи. Кроме того, в связи с крупными успехами русских войск в конце ХYIII – начале ХIХ вв.. прекратились набеги турок и крымских татар на Нижний Дон. С 1784 года крепость Димитрия Ростовского вместе с Нахичеванью, Азовом и Таганрогом входила в состав Мариупольского уезда Екатеринославского наместничества. В 1796 году последнее было упразднено, и все его уезды вошли в состав обширной Новороссийской губернии. В 1797 г. эта губерния получила новое административное деление: была разбита на 12 уездов, одним из которых стал Ростовский, с центром в крепости Димитрия Ростовского. Поначалу присутственные места уезда временно располагались в Таганроге. А в указе Александра 1 от 17 августа 1806 года о переводе присутственных мест из Таганрога в наш город он впервые был назван Ростовом. Позднее его стали называть Ростовом-на-Дону в отличие от Ростова Великого (Ярославского). С 1838 года несколько изменено было и название Нахичевани, она стала называться Нахичевань-на-Дону, для отличия от одноименного города в Закавказье. В 1802 г. огромная Новороссийская губерния была разделена на три: Николаевскую, Таврическую и Екатеринославскую. Ростовский уезд вошёл в состав последней, и только в 1887 г. Ростов был передан Области Войска Донского. В 1811 г. Ростов получает свой герб, отразивший былое военное значение города: на гербе имелось изображение крепостной башни. Таким образом, в начале ХIХ века, после устранения непосредственной военной опасности и освоения южных морских путей, связавших Россию со странами Европы, наш город оказался в центре внешней торговли страны.
Возникла настоятельная необходимость воссоздания в Ростове собственной таможни, что и было сделано российским правительством в 1836 г. (После 1775 года ранее учрежденная таможня располагалась в Таганроге). Благодаря восстановлению Ростовской таможни, только за десять лет - с 1836 по 1845 гг. - обороты Ростовского порта увеличились примерно в 30 раз. Ни один порт на юге России не знал столь стремительного роста. К середине ХIХ века Ростов превращается в один из крупнейших хлебоэкспортных пунктов России. За четверть века вывоз хлеба из Ростовского порта увеличился более чем в 100 раз. Особое место город занимал и в российском экспорте железа. В середине ХIХ века на его долю приходится четверть всего экспорта железа из России. Столь стремительный рост грузоперевозок не мог не вызвать значительного развития речного судоходства и судостроения. В Ростове появляются верфи деревянного судостроения. В 1839 году в Ростовский порт прибыл первый пароход «Митридат», пришедший из Таганрога, а в 1841-1842 годах на территории Ростовского порта был собран из узлов, перевезенных из Англии, первый пароход с портом приписки – Ростов. Этот пароход получил название «Донец» и совершал до самой Крымской войны регулярные рейсы по Дону, Северскому Донцу и Азовскому морю. Спустя два года к «Донцу» добавился еще один пароход, построенный в Луганске и своим ходом пришедший по Северскому Донцу и Дону в Ростов. Этот пароход получил имя нашего города – «Ростов». В первой половине ХIХ в. стремительно развивается и внутренняя торговля. Ростов был известен двумя ярмарками, считавшимися одними из крупнейших в стране. Сюда стекалась сельскохозяйственная и промышленная продукция со всех уголков России. В середине ХIХ века в Ростове только в оптовой торговле продавалось до 15 тысяч пудов сахара, на 350 тысяч рублей металлических изделий. Ежегодно сюда привозилось до миллиона пудов соли и на 100 тысяч рублей каменного угля. Кроме того, Ростов являлся крупнейшим рыбным рынком. Помимо водных путей, значительная часть соли, хлеба, угля и других товаров, доставлялась в Ростов гужевым транспортом. В городе сходились пять крупнейших почтовых трактов того времени: Одесский, Бахмутский, Харьковский, Кавказский и Черноморский. Промышленное развитие Ростова в первой половине ХIХ в. поначалу несколько уступало развитию торговли. Постепенно стало появляться, однако, все больше предприятий: водочный и пивоваренный заводы, несколько салотопных заводов и крупных шерстомоек. В 1846 г. купцом Ященко был основан вблизи Темерника первый чугунолитейный завод, а в 1850 г. в городе уже насчитывалось 53 завода и фабрики. В их числе были 5 кожевенных, 5 овчинных, 5 свечных, 3 кирпичных завода, 3 табачных фабрики, 9 шерстомоек и т.д. Правда, большинство этих предприятий были скорее мелкими мастерскими с небольшим числом рабочих. С ростом экономического значения Ростова рос и сам город, увеличивалось его население. Согласно официальной статистике того времени, в 1809 г. в городе было около 3000 жителей, в 1833-м – 8138, в 1856 г. – 13200 человек. В действительности населения было больше. Официальная статистика не учитывала пришлых людей. Известно, что в начале 50-х гг. ХIХ века, когда постоянное население города немногим превышало 11 тысяч жителей, сюда ежегодно, особенно в летнее время, приходили на заработки до 15 тысяч человек. По своему сословному составу постоянное население города было более чем пёстрым. В 1850 г. из 10960 жителей Ростова мещан и цеховых было 6419 человек, разночинцев – 1972 человека, крестьян – 519 человек. Значительную группу жителей составляли купцы и члены их семей, коих насчитывалось 1065 человек. Остальные сословные группы населения были менее представительны. В 1841 г. годовые доходы города составляли 13618 рублей, а расходы – 12100 рублей. В 1844 г. Ростову было передано право получения в течение 25 лет десяти процентов таможенного сбора, взимавшегося в Ростовском порту. Это несколько увеличило доходы города, которые в 1847 г. составили около 28 тысяч рублей. К слову, в середине 60-х гг. 19 в. из 595 российских городов только у 33 доходы составляли свыше 25 тысяч рублей. В начале ХIХ столетия Ростов был сравнительно небольшим городом, в котором едва насчитывалось около тысячи домов. Так, в 1823 г. в городе было 1015 домов, из которых только 25 зданий являлись каменными. В 1811 г. город получает генеральный план, утверждённый государем. По нему площадь Ростова определялась всего в 246 гектаров. Он занимал узкую прибрежную полосу от левого берега реки Темерник до нынешнего Ворошиловского проспекта. В 1835 г. царским указом крепость Димитрия Ростовского была упразднена, а её земли передавались городу. Всего Ростов получал дополнительно 270 гектаров земли. Это создавало благоприятные условия для роста города. В 1846 г. в Ростове насчитывалось уже 1214 деревянных и 278 каменных домов, Спустя десять лет число их увеличилось, соответственно, до 1306 деревянных и 294 каменных. В 50-е гг. ХIХ века в Ростове насчитывалось 14 улиц, в том числе 6 продольных и 8 поперечных, и до 60 безымянных переулков. Наиболее оживлённой была Московская улица, примыкавшая к базару и собору. В это время уже существовала и Большая Садовая улица, которая только начинала застраиваться. Она еще отнюдь не была главной и находилась, фактически, на северной окраине. В центре Ростова располагалась главная городская площадь – Базарная. Вблизи нее в 1810 году было построено двухэтажное каменное здание городской думы. Оно сохранилось – на углу нынешней улицы Станиславского и проспекта Семашко. Это старейшее каменное здание на исторической территории Ростова – скоро ему исполнится 200 лет. Вообще же на нынешней территории нашего города есть и более старинное здание – это знаменитый храм Сурб-Хач, построенный как главный храм загороднего армянского монастыря в 1792 году. В Ростове долгое время не было ни одной мостовой. И только в 1844 г. были вымощены два спуска к Дону, а в 1848-м замощена главная в то время Московская улица. В первой половине ХIХ в. в Ростове отсутствовали городские лечебные заведения. Лишь в крепости существовал маленький военный госпиталь, который, разумеется, не мог удовлетворить потребности растущего города.
Только в 1856 г. была открыта больница на 30 коек в арендованном помещении. Тогда же было принято решение о строительстве городской больницы в специальном здании. Открытие первого в Ростове мужского приходского училища датируется 1810 годом. Позднее оно было преобразовано в уездное, и в 1850 г. насчитывало 30 учащихся и 5 преподавателей. Имелась также одна частная школа с 12 учениками и одним учителем. Вторая половина ХIХ века ознаменовалась отменой в России крепостного права, началом технической революции в промышленности и на транспорте, бурным ростом городов. К этому времени Ростов-на-Дону представлял собой уже достаточно крупный, динамично развивающийся город. Особенно заметными были сдвиги в промышленном производстве, которое росло с каждым годом. Ярким примером может служить развитие табачной промышленности. Основанные в середине 19 века табачные фабрики Я.С. Кушнарёва и В.И. Асмолова в 60-е гг. имели совокупный капитал, едва достигавший 6 тысяч рублей. А уже к 1895 году табачные фабрики Ростова вместе изготовили продукции на 5,8 млн. рублей. По сравнению с предыдущими годами, был заметен существенный рост и в других отраслях производства. В 1880 г. в городе насчитывалось 12 паровых мукомольных мельниц, 32 кирпичных завода, 3 крупные табачные фабрики, 8 чугунолитейных заводов, 3 пивоваренных и 6 механических заводов, 7 типографий, судоремонтный завод и пр. Всего в Ростове было около 100 промышленных, двух тысяч торговых и трех тысяч мелких кустарных предприятий. Заметную роль играл механический завол Д.А.Пастухова, преобразованный в 1889 году в судоверфь металлического судостроения (ныне завод «Красный Дон»). В Ростове стали выпускаться сложные по тем временам изделия, в том числе пассажирские и грузовые пароходы. В развитии экономики Ростова активную роль стали играть банки и акционерные общества, а также торгово-промышленные и ссудо-сберегательные товарищества. В 90-е гг. ХIХ века из годового оборота всех 67 обществ большая часть приходилась на Ростовское общество взаимного кредита, отделения Волжско – Камского и Азовско – Донского банков в Ростове. Результатом развития промышленного производства в Ростове стал рост годового оборота города, который в конце 19 в. составлял уже свыше 150 млн. рублей. Солидную долю товарооборота составляла продажа табака, который вывозился во все районы страны. По-прежнему первое место во внешней торговле города занимал вывоз хлеба, в том числе и за рубеж. В 1868 году жители Ростова и Нахичевани впервые услышали паровозный гудок – до Ростовской пристани по берегу Дона была продлена открытая за четыре года до этого автономная железнодорожная линия, изначально соединившая Грушевские каменноугольные рудники (ныне город Шахты) и Аксайскую пристань. В 1869 году в Ростов пришла железная дорога со стороны Харькова и Таганрога, а в 1871 году - со стороны Воронежа (вобравшая в себя бывшую автономную дорогу из Грушевских рудников). А в 1875 году, с пуском Ростово-Владикавказской железной дороги, открытием первого разводного железнодорожного моста через Дон и первого крупного вокзала Ростов превратился в один из крупнейших в стране железнодорожных узлов. Одновременно со строительством Ростово-Владикавказской железной дороги были построены ее Главные мастерские (нынешний электровозоремонтный завод имени В.И.Ленина). На этом предприятии уже в конце ХIХ века был освоен не только ремонт, но и производство новых паровозов и вагонов. Однако и при условии развития железнодорожного транспорта река Дон не утратила своего значения крупной транспортной артерии. Продолжает расширяться Ростовский порт, растет число пассажирских и грузовых судов. Так, количество пароходов увеличилось с 91 в 1884-м до 189 в 1900 году. Находясь на пересечении трёх железных дорог и реки Дон, город ширился, увеличивалось его население. Если в 1860 г. в нём проживало 17574 человека, то в 1893-м - уже почти 100 тысяч. По переписи населения 1897 года, жителей в Ростове было 119476 человек. Наибольшую группу составляли мещане – 45 процентов; 5 процентов составляли дворянство, духовенство и купечество; казаков насчитывалось 2,3%. К 90-м гг. 19 в. в Ростове проживало 2500 иностранцев, тогда как в 60-е гг. их было лишь около 160 человек. В Нахичевани, которая была тогда самостоятельным городом, в рубеж веков жило более 30 тысяч человек. Постепенно в Нахичевани также появлялось все больше промышленных предприятий, крупнейшим из которых стал в 1891 году механический чугунно-меднолитейный завод, преобразованный в 1898 году в акционерное общество «Аксай» (ныне «Красный Аксай»). Два соседних города, первоначально разделенные примерно двухкилометровым незастроенным пространством, все более активно стремились навстречу друг другу. Новые экономические реалии диктовали необходимость реорганизации в России органов управления. 16 июня 1870 г. было утверждено «Городовое положение», введенное в Ростове в 1871 году. В соответствии с ним на четыре года избиралась городская дума и назначалась городская управа во главе с городским головой. Согласно «Положению